來自澳洲的草飼野放牛
廣大的牧場沒有任何柵欄,綿延數公里,在從未使用殺蟲劑和除草劑的土地上,OBE的家族農場從第一代開始就使用放牧飼養,純淨水土上滋養著250種澳洲原生牧草,孕育著草原一年四季的豐美營養。 2005年以來,合作社牛肉選定與OBE有機牛肉合作,野地放牧,牧場面積達700多萬公頃,牛隻自然成長,不施打生長激素、抗生素、荷爾蒙,這樣的草飼自然牛,肉質也富含了對人體有益的Omega-3、Omega-6。 ( 草飼牛所含的Omega 3脂肪酸,比穀飼牛多2至4倍。)
到澳洲拜訪合作社的牛肉產地!
OBE牧場位於澳洲內陸廣大的「康乃爾」,滿佈蜿蜒的河床溪流,百萬年來,重覆的洪水為土壤帶來豐富的礦物質及養份,整個康乃爾就是OBE廣大的自由放牧區,沒有任何柵欄,讓這裡得以養出肥美的健康牛。康乃爾與澳洲其他農業區獨立隔離,所以,當其他牧場可能被鄰近小飛機噴灑的農藥侵襲時,康乃爾卻能確保環境不受任何農田的污染。
2006年我們來到離布里斯本一千六百公里的內陸小鎮Birdsville,首次拜訪OBE有機牛肉公司的大家長Brook家族。Brook家族世居在這個約兩百人的小鎮。而OBE公司是由20戶信念相同的養牛家族共同組成的合作企業,多是世居此地四至五代的家族,放牧的認證土地共達700萬公畝,透過放牧認證與共同運銷,把野生放牧的牛隻以OBE的品牌行銷各地。
逐水草而居 吃素的放牧草飼牛
牛兒們的食物來自大自然、不施任何化學農藥、自由生長的牧草。這樣廣大的草原做為牛隻的運動場,牛群個個〝頭好壯壯〞,不需要施打生長激素、抗生素、荷爾蒙,或添加任何營養劑來幫助生長。 牛群每天都在運動,(一天可以走上8公里!),所以身上瘦肉多、脂肪少,吃起來較有嚼勁,這與美國牛圈養在柵欄裡,幾乎沒運動,又成天站著吃玉米等穀物飼料,呈櫻桃紅的肉質油花較多,口感較多汁且易咀嚼,是完全不一樣的喔!
在OBE牧場想要找到牛群,要開車好幾十分鐘才可能找到,牛仔平日以越野車、摩托車或騎馬來驅趕牛群。這裡的牛群完全野地放牧,遠離人煙。因為地廣,沒有過度啃食使土地劣化的危害,吃的是當季的原生草。
「我們從來沒有所謂的精耕細作,從不使用化肥和農藥,雜草要長就讓他長吧!」這個「河道之鄉」擁有超過250種的原生草類及草本植物,不同季節有不同草類供牛群覓食。
人道屠宰與肉品品質
在從布里斯班驅車一個半小時後,我們來到OBE牛肉的代工屠宰場,學習「人道屠宰」及放牧肉品的分切作業。這是昆士蘭的Grantham擁有澳洲第二大的肉牛專門屠宰場,澳洲NASAA的放牧設施的認證。 OBE公司在接到訂單後,通知牧場安排牛群分批趕到柵欄區,安排卡車運送牛隻,途中休息一天,到屠宰場也將安排至少一天的休息,其間供水及放牧牧草,讓牛群從勞頓中恢復體力,設計良好的屠宰前運輸與安置降低牛群的緊張,既可兼顧動物福祉,也可確保肉品品質。
屠宰場位於小山丘上,我們換過清潔衣、高統膠靴,首先觀摩的是屠前的牛隻移動的彎曲步道,這是由美國的動物科學專家Temple Grandin所設計的,牛隻行走中完全不會接觸到人,隨行的Brook小姐說明判斷動物是否處在緊迫狀態,從拒絕前進、鳴叫、哀嚎等可判斷。讓我們印象深刻的是我們觀察的時間裡,所有的牛隻從移動到被固定,以瞬間高壓機械式致昏(類似被一拳擊昏),沒有任何一隻牛發出聲音。
透過控制室的隔層玻璃,我們可以看到牛隻在割喉放血後的屠宰前段作業,刀具在每具屠體檢查後都放入消毒槽以高溫熱水殺菌、冷水降溫,才能檢查下一具屠體。屠體檢查後才進入冷藏庫冰藏一日,隔天才運出進行分切作業。
到了肉品分切部門,上百名作業員依部位進行大分切及細分切,作業場所燈光明亮,地面乾燥,每件屠體都會採樣留存,所以OBE的牛肉都可依包裝外箱的代碼追蹤回溯至該隻牛的身份證明喔。
人道屠宰的設施與人員要能做到:(1) 移動的設施讓動物不會滑倒受傷、推擠,(2) 不能使用電棒驅趕動物前進,(3)動物儘量不鳴叫、哀嚎,(4)第一次致昏就成功使動物完全失去知覺;(5)屠宰前動物是完全失去知覺的。