英國百年合作社的現代樣貌:The Co-op Food 參與之見聞

2021-08-10・校正回歸好生活五帖

文.照片提供/裴浩哲

主婦聯盟合作社大直站前站務裴浩哲目前於英國留學,並加入當地的消費合作社The Co-op Food。延續超過百年,由羅虛戴爾合作社演進而來的The Co-op Food,現在是什麼樣貌,來看他第一手的經驗分享。

英國的羅虛戴爾公平先驅合作社(the Rochdale Pioneers)於1844年,由一群紡織廠工人為了在嚴峻的工業化時代生存下去,共同出資成立。以消費合作社起家的羅虛戴爾合作社,以共同購買及販售價格合理的生活日用品,滿足工人需求。百年後,該合作社更名為“The Co-op Group"(英國合作社集團),其生鮮消費合作社則改名為“The Co-op Food"1

 

10%英國人是社員

The Co-op Food的消費形式,隨著時間推移,從19世紀的櫃台取貨,至21世紀的自助機器結帳。科技與服務的日新月異,說明了The Co-op Food 與時俱進、永續經營的目標。便利的消費形式,創造出英國民眾「到合作社購物」的日常消費習慣。截至2021年The Co-op Group 的社員數已突破五百萬(約占英國總人口10%),並且在全國開設超過2,500間的實體站所2

筆者就讀的南安普敦大學研究所坐落於南英格蘭的南安普頓市,該市面積為台北市的四分之一,擁有超過20 間的The Coop Food 站所,大學宿舍樓下即有一間,筆者週末購物時都會順道採購。在英國,不是社員亦可在The Co-op Food 買東西,因此,第一次在站所消費時,筆者是以非社員的身分購買產品。但由於自己認同合作社價值,再加上The Co-op Food 入社很容易,所以第二次購物時即以社員的身分進行。

 

架上的產品許多是自有品牌。

入社便利  自有品牌產品多

成為The Co-op Food 社員很簡單,只要花幾分鐘進行線上申請,並繳交1英鎊(約新台幣40元)的入社費後,即可立刻成為社員。到站所消費時,The Co-op Food 提供兩種方式完成身分識別:手機登入The Co-op Food 的APP並在結帳時出示;或使用實體社員卡。成為社員後,The Co-op Group 每週固定寄送電子郵件,介紹當月新產品和當月社內的大小活動,並以簡單的圖文,說明身為The Co-op Food 社員的權利與義務:獲得產品折扣;以消費支持社群;參與合作社活動。

此外,每週信件內亦會提供八項不同產品的折價券,身為學生的我,定期會帶著產品折價劵到站所使用。走進站所,明亮的燈光與寬敞的走道令人感到舒適,筆者目測大半的食品,為The Co-op Food 自有品牌,包括乳製品,如:牛奶、優格、冰淇淋;冷凍食品如披薩、薯條、雞塊等。The Co-op Food 也會因應社員在不同季節的生活需求,提供季節性產品。例如夏天為英國的烤肉旺季,因此靠近櫃檯的產品架上就會陳列自家品牌的「烤肉架」與「木炭」,以此滿足BBQ的需求。

 

The Co-op Food 站所夏天時販售的烤肉相關產品。

透過參與合作社支持社區

對於筆者而言,在The Co-op Food 的消費動機不僅為需求的滿足,另一因素為「促進地方社群的永續發展」。以道德消費為主軸的The Co-op Food,其實踐的方式,不只是販售環境和勞動友善的產品如公平貿易巧克力,它亦設立公益基金,回饋給在地小農與非營利組織。

公益金的運作模式很簡單,在結帳時拿出社員卡掃描,若該筆消費中有購買特定的Co-op自有品牌產品,售價的2%(每1英鎊即有2便士),將匯入The Co-op Food 的地方合作發展基金(Co-op Local Community Fund)。接著在官網上,社員可自行選擇住處附近的一個非營利組織,將基金捐贈予該組織。

 

用社員卡自助結帳。
筆者去年秋天將基金捐給地方慈善組織“Purple Community Fund",資助該組織進行英國難民的技能培訓來改善其生活。今年春天,改為資助名為“The Gantry Youth Theatre"的地方非營利組織,使其在新冠疫情期間,仍舊能開設藝術課程,讓青少年持續學習表演藝術。

經過百年的演變,一間位於曼徹斯特東北方羅虛戴爾市的合作社,已成為英國第五大生鮮日用品販售事業體。此外具有全國性規模的The Co-op Food,更將合作社的道德消費與民主決策原則有效結合,運用在地方社區發展。在尊重每位社員想法的前提下,支持地區團體,也以此鼓勵社員在滿足需求的過程中,共同成就地方的再造與共好。


1 資料來源ICA 網站。
2 資料來源The Co-op Group 網站。


( 本文不代表本社立場)

(首圖圖說:位於南安普敦大學宿舍 Mayflower Hall 一樓的The Co-op Food)

 
裴浩哲
曾為東華大學消費合作社常務理事、東華校園儲蓄互助社理事長、主婦聯盟生活消費合作社大直站站務,目前就讀英國南安普敦大學人文地理博士班一年級。


文章留言