合作社能夠實踐平等的價值
2015-07-16・合作聯合國
文／于躍門 逢甲大學合作經濟學系暨社會事業經營管理研究中心教授
美國普渡大學（Purdue University）為了紀念安•崔戴爾女士，於一九三五年建立了以Ann Tweedale為名的住宅合作社，供遠地來的女學生住宿。
自二○○八年起，國際合作社節的主題皆會使用合作企業（Cooperative Enterprises）一詞，正如國際合作社聯盟（ICA）對外宣稱，合作社是一種企業，屬於不以營利為目的（not for profit）的企業，不同於以營利為目的（for profit）的公司，或非營利（non profit）的協會、基金會。
鑒於合作社的特性，一九九五年國際合作社聯盟訂定了合作社的價值為：自助、自負責任、民主、平等、公平及團結等六項。二○一五年國際合作社節的主題即是強調平等（equality）的價值，認為選擇合作社就是選擇平等。
選擇合作社即選擇平等
為何二○一五年選擇平等作為主題？原因在於近年全球的所得缺口（income gap）有逐漸擴大的趨勢，全球一％的人口占有全球五十％以上的財富。持續擴大的所得缺口正慢慢侵蝕經濟、社會及政治的基礎，弱化競爭力；窺其根源，則是不平等（inequality）造成的。不平等，扭曲了社會資源的分配，少數人掌控多數人需要的物資，久而久之，也就阻礙了社會健全的發展。
為何選擇合作社就是選擇平等？這與合作社的經營原則有關。合作社第一項經營原則強調：凡是利用合作社的服務且願意承擔社員責任者，都有相同的機會加入合作社成為社員，不因性別、社會、種族、政治及宗教之不同而遭受歧視。
同樣地，合作社第二項經營原則強調：凡是合作社的社員，不分性別，在一人一票的基礎上，都有相同的權利參與政策或決策的制定。
從這兩項經營原則可以認識到，合作社對外─社會大眾，講求平等；對內─社員，也講求平等。合作社重視同等對待、同等尊重的平等價值，這在一般企業是很難做到的，因為「人勝過資本」（people over capital）始終是合作社堅持的理念。
平等的實踐與檢驗
至於如何知道合作社實踐了平等的價值？這裡牽涉到落實與檢驗的問題。落實，代表真正的實踐；檢驗，則是驗證落實的成果。合作社是否落實了平等的價值？可從兩個例子來觀察。
第一個例子是一八四四年第一家經營成功的合作社─羅虛戴爾公平先驅社。根據文獻記載，二十八位先驅者中只有一位女性，名為安•崔戴爾（Ann Tweedale），她與其他男性一起工作。原本安•崔戴爾是沒有機會加入合作社的，因為當時英國法律不允許婦女擁有財富，因而安•崔戴爾無法認股取得社員資格。然而，先驅社堅持性別平等，安•崔戴爾終於繳足了一英鎊（相當於一週半的工資）的股金，取得社員身分。先驅社成立十六個月後，第二位女士伊麗莎•布萊利（Elisa Brierley）也獲准加入合作社。先驅社秉持同等對待、同等尊重，不歧視任何人，為合作事業奠定了傳世的平等價值。
第二個例子是臺灣的儲蓄互助社目前正在推動的「儲蓄互助培力─平民銀行」脫貧專案。專案的理念是：「讓窮人同樣擁有融資、微型保險及接受教育的權利，與一般人享有同樣的發展機會。」透過儲蓄金的相對補助，窮人取得資本帳戶，獲得微型保險，懂得理財的知識與技能，能夠自行創業，面對新的人生。歷經三年多的努力，目前已有數十件成功的案例。儲蓄互助社展現了同等對待、同等尊重的態度，不忽視任何人，實踐了合作社的平等價值。
除了上述兩個顯著的例子外，我們怎麼知道合作社實踐了平等價值？對於這項問題，可從組織文化來檢驗。按照管理學的看法，組織文化是組織的價值系統。領導人會將他／她的世界觀與信念融入到組織的行為規範，組織成員願意遵守，經年累月後，相約成俗，最後形塑出組織特有的文化。
▲2013年彰化縣政府執行「儲蓄互助培力─平民銀行」專案成果發表會，其中活動為創業媽媽上菜秀。（照片來源：彰化縣政府新聞處）
合作社的章程與規章是合作社的價值系統。若要檢驗合作社是否落實平等價值，只要檢驗合作社是否落實章程與規章，以及落實後的成果即可得知。檢驗合作社是否落實章程與規章較為容易。首先，可驗證合作社的章程與規章是否含有同等對待、同等尊重的精神。其次，驗證章程與規章的實施是否造成某些人喪失了機會，不被同等對待、同等尊重。例如：社員代表大會召開時，代表人是否充分反映基層的心聲而不是自己的意見？選舉制度是否有不當的設計而增加社員參與的成本？理監事是否都有相同的權利與義務，而不致有人享有較多的權利或較少的義務？如果合作社願意從公開、透明及一致性來落實章程與規章，相信必能帶出更大的平等價值。
檢驗落實後的成果較為困難，因為平等價值的檢驗往往要將質化的資料轉換成量化的資訊，轉換過程須作精細的資料處理。例如：檢驗社員是否有被尊重的感覺？社員的意見是否被充分反映出來？會議討論的程序是否合理？諸如此類的資料不會直接地呈現出來，需要找出相關的指標來衡量。碰到這種情況，通常以會議的出席率、基層的提案數、發言人的分散度作為衡量的指標，再根據指標的數據得知落實的成果。
人一出生並不是完全平等的。有人身強體壯，有人卻身殘體弱；有人擁有萬貫家產，有人卻無立錐之地。我們雖然無法改變先天的條件，但是能夠改變後天的處境。請大家記住合作社的格言：我為人人，人人為我。一旦每位社員把自己看成為所有的社員，把所有的社員看成為自己時，合作社就能為所有的人帶來相同的機會、相同的權利，實踐盧梭（Jean-Jacques Rousseau, 1712-1778）所謂人人平等的價值。
